低而漫无定形，云体均匀成层，能完全遮蔽日、月，呈暗灰色，云底常伴有碎雨云。云层水平分布范围很广，常布满全天。雨层云的垂直厚度一般也较大，可达几千米，云底高度为600－2000米。云的下部小滴较少，看起来内部暗淡而均匀地发亮，从云下目测往往会低估雨层云的厚度。同积雨云相比较，雨层云的性情比较温和，没有冰雹和龙卷风等灾害。雨层云的云层相当厚，厚度可达八到九千米，且云滴浓度很大，能完全遮蔽太阳和月亮的光线。这种云团不打雷，不打闪。降水呈灰茫茫的水帘状，使云层显得蓬松。雨层云看起来隆起部分呈灰色，与积雨云隆起部分的颜色相比似乎更令人感到恐惧，但其灾害性天气较少，会产生较为明显的降水。
